42%——这是AARP 2023年调查中，需要助听器却因费用没有购买的比例。
$4,000到$7,000一对的助听器，对很多美国家庭来说确实是一笔不小的支出。但"买不起"和"得不到"之间，有很大一段距离。美国有十几个真实可用的项目，可以让符合条件的人以极低费用甚至免费获得助听器。
问题是：你知道这些项目吗？
| 项目名称 | 覆盖人群 | 助听器费用 |
|---|---|---|
| VA（退伍军人健康管理局） | 符合条件退伍军人 | 完全免费 |
| Medicaid（EPSDT儿童项目） | 低收入18岁以下儿童 | 完全免费 |
| 各州成人Medicaid | 低收入成人，各州不同 | 部分至全额免费 |
| 狮子会（Lions Club）援助 | 低收入有需求者 | 免费或极低成本 |
| Starkey Hearing Foundation | 低收入有需求者 | 免费 |
| 各州辅助技术计划（AT Act） | 残疾人，收入要求不同 | 低息贷款或补贴 |
| HLAA（听力损失协会）资源 | 所有听力损失者 | 资源导航，部分免费 |
| 制造商患者援助计划 | 低收入，无保险 | 免费或大幅折扣 |
| Hear Now（Starkey基金） | 年收入≤200%联邦贫困线 | 免费 |
| Audient联盟 | 低收入成人 | 大幅折扣（约$500/对） |
1. VA福利——美国最大的免费助听器项目
美国退伍军人管理局（VA）是全球最大的助听器提供商之一。符合条件的退伍军人可以免费获得助听器、电池和后续维护。2023年VA数据显示，每年为超过100万退伍军人提供助听器服务。
资格要求：已注册VA医疗系统，且听力损失与服役相关（或符合其他VA医疗资格）。即使听力损失与服役没有直接关联，满足收入要求的退伍军人也可能获得资格。
立即注册VA医疗系统（va.gov/health-care/apply），即使你现在不需要助听器。注册后，你将有资格在任何VA听力诊所接受免费听力评估。VA的助听器包括Phonak、Oticon、Widex等主流品牌，配备专业听力学家验配。这是美国最好的听力医疗项目之一。
2. Medicaid——儿童几乎可以100%覆盖
联邦法律（EPSDT条款）要求各州Medicaid为18岁以下儿童提供全面医疗服务，包括助听器。在大多数州，低收入儿童可以完全免费获得助听器，包括验配、设备和后续服务。
成人Medicaid的助听器覆盖因州而异：约三分之二的州提供部分覆盖。加州、纽约州、德克萨斯州等大州有明确的成人助听器福利。查询你所在州的Medicaid政策：medicare.gov/supplements-other-insurance/how-to-get-hearing-care-coverage
3. 狮子会（Lions Club）
狮子会是全球最大的服务性社团，在美国有超过20,000个分会。许多地方狮子会维护着捐赠助听器库，为低收入社区成员提供免费或低价翻新助听器，同时帮助联系专业验配服务。
联系方式：访问LionsClubs.org，输入你的邮编找到最近的分会，直接联系说明需求。
4. 各大品牌患者援助计划
- Phonak：HOPE（Hearing Options, Products and Evaluations）项目，年收入低于一定水平可申请折扣
- Oticon：Oticon Charitable Foundation，为低收入患者提供捐款援助
- Starkey：Hear Now项目，年收入≤200%联邦贫困线可申请免费助听器
- Widex / Signia：各有社会援助项目
申请时通常需要提交收入证明、听力学家推荐信，等待时间2至6个月。
与中国对比
国内免费或低价助听器渠道：① 中国残联为符合条件的残疾人提供助听器补贴，各省标准不同，约500至4,000元；② 部分地方慈善基金会（如宋庆龄基金会、爱耳基金）为儿童听力损失者提供援助；③ 各省残联儿童康复工程通常为6岁以下听力残疾儿童提供免费配机和康复训练。国内低收入家庭获取免费助听器的渠道实际上比美国更为系统化，因为有政府统一协调的残联体系。
免费助听器项目的等待时间通常较长（2个月到1年），助听器型号可能是旧款或翻新机，后续调试服务可能有限。如果你有紧迫的听力需求，同时申请多个项目，并考虑Costco等低价但专业的过渡方案，不要等待一个项目而延误干预。
省钱建议
- 先用NCOA在线工具筛查：National Council on Aging（NCOA）网站提供免费的福利筛查工具（BenefitsCheckUp.org），输入你的情况，看看你符合哪些联邦和州级项目。
- 联系当地Area Agency on Aging：针对60岁以上人群，当地老龄化服务机构通常了解所有地方性助听器援助资源。
- Audient联盟：这个非营利组织为低收入人群提供约$500一对的助听器（传统渠道$4,000以上的同款设备），通过认证听力学家验配，质量有保障。
- 申请多个项目：不同项目不互斥，同时申请VA（若适用）、Medicaid、狮子会，以最快落实的为准。
- 大学临床项目的过渡方案：等待免费项目的同时，可以通过大学附属听力诊所以极低费用试用助听器，维持听力质量。